Действие разворачивается в мрачном Готэме начала 1980-х годов. Артур Флек — неудавшийся комик, который живет со своей больной матерью и пытается приносить радость людям, следуя правилу «ходить с улыбкой». Однако окружающие постоянно проявляют к нему жестокость и равнодушие. Когда доброта и попытки быть услышанным не находят отклика, Артур переживает глубокий внутренний кризис. Он понимает, что его светлая сторона бесполезна в этом мире, и решает обратиться к тьме. Так рождается Джокер — зловещий персонаж с пугающей улыбкой, который выплескивает накопившуюся злость и обиду, становясь символом протеста против несправедливости и хаотичным отражением пороков общества.